塑料是人工合成的高分子聚合物，廣泛應用于各行各業，其種類約有三百多種。塑料按其受熱後的性質分爲熱塑性和熱固性。熱塑性塑料在受熱時軟化或熔化，塑形冷卻後變硬。熱固性塑料可回收，熱塑性塑料不能回收。塑料按其用途分爲通用塑料和工程塑料，人們日常生活中使用的許多制品都是由通用塑料制成的。
通用塑料的主要成分是合成树脂，另外还要再添加各种辅助材料，如填充剂、增塑剂、稳定剂、着色剂、润滑剂等。为满足不同需求，还可加入其他助剂，如阻燃剂、发泡剂、抗 静电剂等。
●通用塑料常用的合成樹脂有聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）、改性聚苯乙烯（ABS）和聚碳酸酯（PC）等。
●填充劑可提高塑料的強度和耐熱性並降低成本，常用的有木粉、植物纖維、玻璃纖維、矽藻土、石棉、炭黑等。
●增塑劑可增加塑料的可塑性和柔軟性，常用鄰苯二甲酸酯類。
●穩定劑是爲了防止合成樹脂被光和熱的作用而分解、破壞，常用硬脂酸鹽、環氧樹脂等。
●著色劑使塑料具有各種顔色，常用有機染料和無機顔料。
●潤滑劑使塑料加工成形時不粘模具並使塑料表面光滑美觀，常用硬脂酸的鈣、鎂等金屬鹽。
塑料是否安全要看添加劑
塑料用品的健康安全問題出在輔助材料的添加劑上，主要是增塑劑裏的鄰苯二甲酸酯和一些助劑中的遊離重金屬，例如硬脂酸鹽裏的鉛，它們在遇到酸性或油性物質時會溶出進入飲料或食物中；如果兒童將其放在嘴裏吸吮，溶出的鉛通過消化道進入人體會産生危害。
鄰苯二甲酸酯是一種環境內分泌幹擾物，具有激素樣作用，影響人體內分泌系統和生殖系統的功能。國外在20世紀90年代中期已經開始限制鄰苯二甲酸酯在醫用材料和食品包裝中使用，2005年歐盟通過法案禁止在兒童玩具和兒童用品中使用。
穩定劑、潤滑劑、著色劑裏的遊離重金屬，可引起人體慢性中毒和髒器損害，著色劑裏的有機染料還有致敏和致癌作用。
我國衛生部曾經發布了《食品用塑料制品及原材料管理辦法》的法規，制訂了塑料制品的衛生標准。凡接觸食品的各種塑料用品均在管理範圍內，包括塑料食具（勺、匙、筷子等），塑料容器（桶、瓶、盆、杯等），塑料管道（食品加工過程中物料流通的管道和貯罐設備），塑料輸送帶（運送食品原料的載體），塑料包裝材料（瓶、桶、托盤、袋、保鮮膜、封蓋膜、制袋膜等）。制造食品用塑料包裝材料的所有廠家須嚴格執行這個管理辦法，所有食品生産廠家也須使用符合標准的塑料設備、包裝材料和容器。因此正規的生産企業生産和使用的符合衛生標准的塑料食品包裝和容器是安全的。
攤販用的塑料制品不可靠
用于食品的塑料包裝和容器的健康安全問題往往出在這裏：不正規的塑料包裝材料作坊生産使用的産品，不正規的食品生産和銷售攤位所使用的塑料包裝材料和容器。
他們可能生産或使用非食品專用的塑料包裝和容器，甚至回收的塑料制品。同樣，個體攤販所使用的塑料包裝和容器也很難保是食品專用的，他們用塑料袋套碗盛熱食的做法也存在著健康隱患。由于生産作坊和食品攤點的隱蔽性、分散性而難以監管，所以防不勝防。
健康提示
如何選用塑料制品
塑料袋應到大商場和信譽好的地方購買。另有一些簡單的方法可大致識別安全性好的塑料袋：手摸有滑潤感，抖動有清脆聲，遇火易燃冒白煙，入水則浮出水面，無氣味，不帶顔色。
保鮮膜市售的家用保鮮膜主要是聚乙烯（PE）塑料薄膜，購買時要看有“PE”、“不含PVC”、“可用于微波爐加熱”的標志，用火燒冒白煙，這樣的産品是安全的。
另一種保鮮膜是聚氯乙烯（PVC）塑料薄膜，其特點是透明性好、不易破裂、粘附性強、價格較低，用火燒有明顯的焦黑痕迹。這種保鮮膜在加工過程中加入了大量的增塑劑鄰苯二甲酸酯，遇熱和油脂會釋放出有害成分，只適用于蔬菜、水果的冷藏保鮮。
微波炉专用塑料容器应当是半透明、不带颜色、耐 高温的产品。使用时加热的温度不应过120度。使用材质符合卫生标准的聚碳酸酯（PC）容器，它高的耐热温度可达230度。如果有条件，用玻璃器皿在微波炉内加热。
